牙周炎的主要临床表现是牙龈炎症、出血、牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙槽骨高度降低、牙齿松动移位、咀嚼无力,严重者牙齿可自行脱落或者导致牙齿的拔除。牙周病患者牙龈颜色暗红,由于水肿显得比较光亮。不仅在刷牙时出现牙龈出血,有时在说话或咬硬物时也要出血,偶也可有自发出血。在炎症早期,轻探龈沟即可出血,探诊出血可作为诊断牙龈有无炎症的重要指标。正常情况下,健康牙龈的龈沟深度不超过2mm,超过两毫米则为牙周袋。牙龈病可能会由于牙龈水肿出现“假性牙周袋”,使探诊深度超过2mm。而牙周炎患者,由于纤维变性破坏、结合上皮向根方增殖而形成“真性牙周袋”。牙周袋的形成说明炎症已从牙龈发展到牙周支持组织,使较深层的牙周组织感染,慢性破坏,脓性分泌物可以从牙周袋溢出。牙龈退缩也是牙周炎的症状之一,但患者常不易察觉。当龈退缩造成牙根面暴露时,患者对冷、热、甜、酸食物或机械性刺激都可能出现敏感的表现。早期的牙周炎牙齿不松动,只有在慢性破坏性炎症发展到一定的程度,牙槽骨大部分吸收,牙周组织支持力量大为减弱时,才可以导致牙齿松动甚至脱落